English Idioms

An idiom is a set expression, the meaning of which is different from the literal meanings of its components. Idioms present a great variety of structures and combinations that are mostly unchangeable and often not logical and may not follow basic rules of grammar.

Idioms can be quite clear (in general; come out; at first; the root of all evil), or pretty unclear (on end; pack it in; high and low; hard cash). Some idioms have proper names in them (a Jack of all trades; Uncle Sam), some other idioms are comparisons (as clear as a bell; as the crow flies). Proverbs and sayings are idioms, too (every cloud has a silver lining; still waters run deep).

It is pointless to ask why idioms have such unusual structure or choice of words, or why they don't follow basic grammar rules. Let's just accept as fact that idioms are a difficult peculiarity of English.

In the section Idioms, we are going to study useful idioms that native speakers use frequently in their everyday life. These idioms are accepted as part of everyday speech and undoubtedly are of great practical value to you. Many other idioms, though they are often interesting and colorful, are not that necessary in your everyday conversational English. Short lists of everyday idioms on this page include the most common idioms that you need to learn by heart and use actively in your speech. Please pay attention that useful idioms appear on all pages of the site.

Books of idioms and other useful resources

Idioms in American Life by Julie Howard, 1987. For beginning and intermediate students. A good introductory book of frequently used everyday idioms, with definitions and numerous exercises. A useful index at the end of the book gives a list of idioms with synonyms, definitions and examples.

Essential Idioms in English, New Edition by Robert J. Dixson, 1994. The book lists the most common English idioms, with definitions, examples and exercises in three sections: elementary, intermediate, and advanced.

English Idioms and How to Use Them by Jennifer Seidl and W. McMordie, 1978, 1988. A good reference book for intermediate and advanced students. Idioms are organized into chapters and explained, with a number of examples.

A Dictionary of Contemporary Idioms by Martin H. Manser, 1983. A good reference book that can serve as a guide to conversational phrases. Idioms are listed alphabetically, with definitions and examples. In the index at the end of the book, phrases are grouped according to their subject, for example: Apologies, Greetings, Politeness, Surprise, Warnings, etc.

The Idiom Connection A large collection of idiomatic expressions organized both in topics and alphabetically, with definitions, examples and exercises.

English-Russian idioms by Natalya Belinsky. A large collection of idiomatic expressions in alphabetical order, with Russian translation.

Английские идиомы

Идиома это устойчивое выражение, значение которого отличается от буквального смысла входящих в него компонентов. Идиомы имеют большое разнообразие структур и сочетаний, в основном неизменяемых и часто нелогичных, и могут не подчиняться основным правилам грамматики.

Идиомы бывают вполне понятные (в общем; выйти; сначала; корень зла), или весьма неясные (непрерывно; закончить; везде; наличные деньги). В некоторых идиомах есть имена собственные (мастер на все руки; дядя Сэм), другие являются сравнениями (звонкий как колокольчик; самым кратким путем). Пословицы и поговорки тоже идиомы (нет худа без добра; в тихом омуте черти водятся).

Нет смысла спрашивать, почему идиомы имеют такую необычную структуру или подбор слов, или почему они не следуют базовым правилам грамматики. Давайте просто примем как факт, что идиомы - трудная особенность английского языка.

В разделе Idioms мы будем изучать полезные идиомы, которые носители языка часто употребляют в повседневной жизни. Эти идиомы общеприняты как часть разговорной речи и несомненно имеют для вас большую практическую ценность. Многие другие идиомы, хотя они часто интересные и яркие, не так уж нужны в вашем разговорном английском. Краткие списки разговорных идиом на этой странице включают наиболее распространенные идиомы, которые нужно выучить наизусть и активно употреблять в своей речи. Пожалуйста, обратите внимание, что полезные идиомы встречаются на всех страницах сайта.

Книги по идиомам и другие полезные ресурсы

Idioms in American Life by Julie Howard, 1987. Для начинающих студентов и студентов среднего уровня. Хорошая вводная книга по часто употребляемым разговорным идиомам, с объяснениями и многочисленными упражнениями. Полезный указатель в конце книги дает список идиом с синонимами, объяснениями и примерами.

Essential Idioms in English, New Edition by Robert J. Dixson, 1994. Книга дает наиболее употребительные английские идиомы, с объяснениями, примерами и упражнениями в трех секциях: начальный, средний, продвинутый уровень.

English Idioms and How to Use Them by Jennifer Seidl and W. McMordie, 1978, 1988. Хорошая справочная книга для студентов среднего уровня и продвинутых студентов. Идиомы систематизированы в главы и объяснены, с рядом примеров.

A Dictionary of Contemporary Idioms by Martin H. Manser, 1983. Хорошая справочная книга, которая может служить путеводителем по разговорным фразам. Идиомы даны в алфавитном порядке, с объяснениями и примерами. В указателе в конце книги фразы сгруппированы по их тематике, например: Извинения, Приветствия, Вежливость, Удивление, Предостережения и т.д.

The Idiom Connection Большая подборка идиоматических выражений, сгруппированных по темам и в алфавитном порядке, с объяснениями, примерами и упражнениями.

English-Russian idioms by Natalya Belinsky. Большая подборка идиоматических выражений в алфавитном порядке, с русским переводом.