Stress in Compound Words

Compound words usually consist of two words (two components) that may be written separately, with a hyphen, or as one word. The use of the hyphen with compound words is rather inconsistent and subject to change, so it is best to consult a good up-to-date dictionary. Examples of compound words:

toothpaste, flashlight, night club

go out, light-green, twenty-five

Note: Both components (both words) in compound words are stressed. In this material, capital letters show the syllable / word with primary stress. Secondary stress is on the other component of the compound word. Secondary stress is not shown here.

Compound nouns

Compound nouns are very common in English, so you need to stress them correctly. Many dictionaries give compound nouns as separate entries, but they don't always show the stress in them. Use the links to online dictionaries on the page Vocabulary to check the transcription of compound nouns and to listen to their pronunciation.

In compound nouns, both components (both words) are stressed, and primary stress is on the first component (the first word) even if the two words are written separately. The second component is usually a noun. The first component can be a noun, a gerund, an adjective, a verb.

FOOTball, ARMchair, MAILbox

PHOtograph, TELegram, TELescope

WRITing desk, SWIMming pool

HIGH school, HIGHway, HOT dog

CRYbaby, PUSHcart, BREAKthrough

Primary stress on the first component reflects the tight connection between the two parts of a compound noun. This stress is the main distinguishing mark between a compound noun (stress on the first component) and a regular / free Attribute + Noun combination in which primary stress is on the second word (on the noun).

Compare these pairs where the first is a compound noun (tight connection between the two components, primary stress is on the first component), and the second is a free combination of an adjective or participle with a noun (loose connection between the two words, primary stress on the second word).

GREENhouse – green HOUSE

BLACKboard – black BOARD

DARKroom – dark ROOM

EVEning dress – evening SKY

WALKing stick – walking PEOPLE

READing test – reading BOY

MOBile phone – mobile PERson

STONE Age – stone BUILDing

HOT dog – hot TEA

PAPer knife – paper BAG

ENGLish teacher – English TEACHer

Examples of other compound nouns that are usually written as two separate words and have primary stress on the first word are given below.

CELL phone, comPUTer monitor

MINeral water, FRUIT juice

PORK chop, CARVing knife

MATH student, GRAMMar book

LIVing room, LIGHT bulb

PARKing lot, DRIVing test

DRINKing problem, HEART disease

TRAIN station, BUS stop

WORLD order, GOLD reserve

FIRE fighter, SMOKE detector

FOOTball player, CAR dealer

CONference hall, MEDical school

POST office, TELephone book

DEATH sentence, LIFE insurance

BLOOD type, HEALTH check

HORror movie, GHOST story

AIR pressure, WEATHer report

Exceptions:

There are some exceptions from the standard pattern of compound noun stress, and sometimes there are two variants of stress in some words.

manKIND, homeTOWN

well-BEing, self-aNALysis

afterNOON – AFternoon

Important note

There are some compound nouns that were formed from free Adjective + Noun combinations but didn't change their stress to the standard for compound nouns model of stress on the first word. Such compound nouns are pronounced with two strong stresses on both components, and primary stress in them falls on the second component in speech.

good WILL, easy MONey

evening STAR (Venus), flying SAUCer

It is interesting that the expression "EASy street" has primary stress on the first word, as befits a compound noun, while the expression "easy MONey", which is similar in meaning and usage, still has primary stress on the second word. There are other cases like that in English, for example, EVEning school (NIGHT school) – evening STAR, but there is also an obvious general tendency to put stronger stress on the first word of a compound noun. Maybe it's a question of time; maybe in a couple of decades English will have more uniformity in stress.

Phrasal verbs (Compound verbs, Verbs with postpositions)

Both components of a phrasal verb are stressed, with stronger stress on the postposition.

fall aPART, turn aWAY

come BACK, come IN

break DOWN, break IN

break THROUGH, go ON

take OFF, look OUT, put ON

move OVer, give UP

If a compound noun is formed from a phrasal verb, primary stress in it falls on the first component, and the noun is usually written as one word or with a hyphen.

GETaway, COMEback

BREAKdown, BREAK-in, BREAKthrough

LOOKout, OUTlook

DOWNfall, OVerthrow

MAKE-up, TAKE(-)off, PUT-on

Compound adjectives

Generally, primary stress in two-word compound adjectives is on the second component. Both parts of compound adjectives are stressed.

dark-GREEN, light-BROWN

grayish-BLUE, bright-RED

red-HOT, white-HOT

absent-MINDed, low-SPIRited

old-FASHioned, cold-BLOODed

well-KNOWN, well-DRESSed

broken-HEARTed, HEARTbroken

easy-GOing, good-LOOKing

longSTANDing

snow-WHITE, sky-BLUE

stone-BLIND, ice-COLD, duty-FREE

man-MADE, handMADE

half-DEAD, half-FULL

self-CONscious, self-CONfident

Note:

If one of the components in a two-word adjective is a noun, primary stress may fall on the noun, irrespective of whether it is the first or second component. (Both components are stressed.) Always check such cases in the dictionary.

COLor-blind, WATerproof

high-CLASS, low-COST

LAW-abiding, EARsplitting

off-COLor

off-BALance

AIRsick, SEAsick

Note: A compound adjective is usually hyphenated if it stands before the noun it modifies, for example, a dark-blue dress, a reddish-brown rug, a well-known writer. If such adjectives follow the noun that they modify and stand after the verb as part of the predicate, they are usually written as two separate words (i.e., not hyphenated). Examples: Her dress is dark blue. The rug is reddish brown. This writer is well known. Always check such cases in a dictionary or a style guide.

Compound numerals

In compound numerals consisting of several words, all components are stressed, and the strongest stress is on the last component. Compound numerals from twenty-one to ninety-nine are hyphenated. Fractions in the meaning of nouns may be written with or without a hyphen.

thirTEEN, sevenTEEN

fifTEENTH, eighTEENTH

twenty-THREE, forty-SIX

fifty-SEVen, ninety-EIGHT

sixty-SECond, seventy-FIFTH

five HUNdred and thirty-TWO

three hundred THOUsand

one-HALF / one HALF

two-THIRDS / two THIRDS

one twenty-FIFTH

twenty-three HUNdredths.

Ударение в сложных словах

Сложные слова обычно состоят из двух слов (двух компонентов), которые могут писаться раздельно, с дефисом или слитно. Употребление дефиса со сложными словами весьма непоследовательно и подвержено изменениям, поэтому лучше всего обратиться к хорошему современному словарю. Примеры сложных слов:

зубная паста, фонарик, ночной клуб

выйти, светло-зеленый, двадцать пять

Примечание: Оба компонента (оба слова) в сложных словах ударные. В этом материале, заглавные буквы показывают слог / слово с главным ударением. Второстепенное ударение на другом компоненте сложного слова. Второстепенное ударение не показано здесь.

Сложные существительные

Сложные существительные очень употребительны в английском языке, поэтому нужно правильно ставить ударение в них. Многие словари дают сложные существительные как отдельные словарные статьи, но они не всегда показывают ударение в них. Используйте ссылки на онлайн-словари на странице Vocabulary, чтобы проверить транскрипцию сложных существительных и послушать их произношение.

В сложных существительных оба компонента (оба слова) ударные, а главное ударение ставится на первый компонент (первое слово), даже если эти два слова пишутся раздельно. Второй компонент – обычно существительное. Первым компонентом может быть существительное, герундий, прилагательное, глагол.

футбол, кресло, почтовый ящик

фотография, телеграмма, телескоп

письменный стол, плавательный бассейн

средняя школа, шоссе, сосиска

плакса, ручная тележка, прорыв

Главное ударение на первом компоненте отражает крепкую связь между двумя частями сложного существительного. Это ударение является главным различительным признаком между сложным существительным (ударение на первом компоненте) и обычным / свободным сочетанием Определение + существительное, в котором главное ударение ставится на втором слове (на существительном).

Сравните эти пары, где первое – сложное существительное (крепкая связь между двумя компонентами, главное ударение стоит на первом компоненте), а второе – свободное сочетание прилагательного или причастия с существительным (не крепкая связь между двумя словами, главное ударение на втором слове).

теплица, парник – зеленый дом (цвет)

школьная доска – черная доска (цвет)

комната для проявки фото – темная комната

вечернее платье (тип одежды) – вечернее небо

трость для ходьбы – гуляющие люди

тест по чтению – читающий мальчик

мобильный телефон – мобильный человек

Каменный век – каменное здание

сосиска (в булочке) – горячий чай

нож для бумаги – бумажный пакет

учитель английского – учитель-англичанин

Примеры других сложных существительных, которые обычно пишутся раздельно, как два слова, и имеют главное ударение на первом слове, даны ниже.

сотовый телефон, монитор компьютера

минеральная вода, фруктовый сок

свиная отбивная, нож для разделки мяса

студент математики, учебник грамматики

гостиная, электрическая лампочка

автостоянка, экзамен по вождению

злоупотребление алкоголем, болезнь сердца

вокзал, автобусная остановка

мировой порядок, золотой запас

пожарный, дымоуловитель

футболист, торговец автомобилями

зал заседаний, мединститут

почта, телефонный справочник

смертный приговор, страхование жизни

группа крови, медосмотр

фильм ужасов, рассказ с привидениями

давление воздуха, прогноз погоды

Исключения:

Есть некоторые исключения из стандартной модели ударения сложных существительных, и иногда бывает два варианта ударения в некоторых словах.

человечество, родной город

благосостояние, самоанализ (в психиатрии)

время после полудня

Важное примечание

Есть некоторые сложные существительные, которые были образованы от свободных сочетаний типа Прилагательное + существительное, но не изменили свое ударение на стандартную для сложных существительных модель ударения на первом слове. Такие сложные существительные произносятся с двумя сильными ударениями на двух компонентах, а главное ударение в них в речи падает на второй компонент.

добрая воля, легкие деньги

вечерняя звезда (Венера), летающая тарелка

Интересно, что выражение EASy street (легкая жизнь) имеет главное ударение на первом слове, как и подобает сложному существительному, в то время как выражение easy MONey (легкие деньги), похожее по значению и употреблению, по-прежнему имеет главное ударение на втором слове. Есть и другие такие случаи в английском, например, EVEning school (вечерняя школа) – evening STAR (вечерняя звезда / Венера), но также есть очевидная общая тенденция ставить более сильное ударение на первом слове в сложном существительном. Может, это вопрос времени; может, через пару десятилетий в английском будет больше единообразия в ударениях.

Фразовые глаголы (Сложные глаголы, Глаголы с послелогами)

Оба компонента фразового глагола ударные, с более сильным ударением на послелоге.

развалиться на части, отвернуться

вернуться, войти

сломаться, ворваться

прорваться / пробиться, продолжать

взлететь, выглянуть, надевать

подвинуться, отказаться

Если от фразового глагола образуется сложное существительное, то главное ударение ставится на первый компонент в нем, и это существительное обычно пишется слитно или с дефисом.

побег, возвращение

поломка, взлом / вторжение, прорыв

пункт наблюдения, вид / перспектива

падение, свержение

косметика, взлет, обман

Сложные прилагательные

Обычно, главное ударение в сложных прилагательных, состоящих из двух слов, на втором компоненте. Обе части сложного прилагательного ударные.

темно-зеленый, светло-коричневый

серо-голубой, ярко-красный

раскаленный докрасна, раскаленный добела

рассеянный, удрученный

старомодный, хладнокровный

хорошо известный, хорошо одетый

с разбитым сердцем, с разбитым сердцем

с легким характером, привлекательный

давний / длительный

белоснежный, небесно-голубой

совершенно слепой, ледяной, беспошлинный

созданный человеком, сделанный вручную

полумертвый, наполовину полный

мнительный, самоуверенный

Примечание:

Если в сложном прилагательном один из компонентов существительное, главное ударение может падать на существительное, независимо от того, является оно первым или вторым компонентом. (Оба компонента ударные.) Всегда проверяйте такие случаи в словаре.

не различающий цвета, водонепроницаемый

высокосортный, дешевый

законопослушный, оглушающий

нестандартного цвета, сомнительный

несбалансированный

страдающий воздушной болезнью, морской болезнью

Примечание: Сложное прилагательное обычно пишется через черточку, если оно стоит перед существительным, которое оно определяет, например, a dark-blue dress, a reddish-brown rug, a well-known writer. Если такие прилагательные следуют за существительным, которое они определяют, и стоят после глагола как часть сказуемого, то они обычно пишутся как два отдельных слова (т.е. без дефиса). Примеры: Her dress is dark blue. The rug is reddish brown. This writer is well known. Всегда проверяйте такие случаи в словаре или справочнике по стилю.

Сложные числительные

В сложных числительных, состоящих из нескольких слов, все компоненты ударные, а самое сильное ударение ставится на последний компонент. Сложные числительные от двадцати одного до девяноста девяти пишутся через дефис. Дроби в значении существительных могут писаться с дефисом или без него.

тринадцать, семнадцать

пятнадцатый, восемнадцатый

двадцать три, сорок шесть

пятьдесят семь, девяносто восемь

шестьдесят второй, семьдесят пятый

пятьсот тридцать два

триста тысяч

одна вторая

две третьих

одна двадцать пятая

двадцать три сотых.