Collocations

Typical word combinations that regularly occur in English speech and writing are called collocations. In other words, collocations are those word combinations and short phrases which your English teacher asked you to memorize as examples of use when you studied new words. The verb "to collocate" has the following meanings: to place together, to arrange in proper order.

Collocations consist of two or more words that frequently go together. Collocations show how words combine with other words in a group of words. For example: play a game, play football; do an exercise, make a mistake; arrive in London, arrive at a conclusion; a computer monitor, the monitor of a computer; keep going, keep me posted, keep silence, keep it to yourself; looks quiet, speaks quietly; a little girl, rest a little, a little better.

How to study collocations

Frequently used words occur in a large number of collocations. It is advisable to arrange them in certain order for easier memorization when you are studying them. English words collocate with one another according to several typical patterns of use.

For example, let's look at some collocations with the noun "question" and with the verb "question". We can organize them in groups according to word classes.

Some collocations with the noun "question":

verb + noun: ask a question, she asked several questions, I asked him a question; raise a question, answer a question, respond to a question, discuss (various) questions;

adjective + noun: a good question, a difficult question, a direct question, a serious question, a tricky question, a rhetorical question, an embarrassing question, a stupid question, irrelevant questions; no further questions;

noun + noun: an examination question, examination questions, test questions;

noun + preposition + noun: a question of time, a question of trust; questions about her relatives;

preposition + noun: out of the question, in question, without question, beyond question; to call into question, to come into question.

Some collocations with the verb "to question":

verb + noun: to question a witness; they questioned him about his activities; to question the truth of the story; to question a decision; she questions his sincerity, they question his authority;

verb + adverb: to question thoroughly, to question methodically, to question closely, to question further.

You don't have to write verb + noun, verb + adverb, adverb + adjective, etc., all the time; just arrange collocations with your new words in such groups on one page for comparison and study.

Using collocations will considerably improve your ability to speak English. Collocations are large building blocks for sentences; just adapt them a little grammatically, and they are ready for use. Knowing collocations will also improve your listening and comprehension skills: you will be able to expect the next word (words) of the speaker, and consequently, to understand and respond quicker. Besides, collocations are much easier to remember than isolated words, because the ties between words in a phrase work as associations for your memory.

Synonyms and their collocations

English words have several meanings. This makes synonyms very difficult to study. A word may be synonymous with another word in one meaning but not in another meaning, and a third word may be a synonym for it in yet another meaning. In many cases, it's not enough to know the meanings of the synonyms in a group and have one or two examples of their use, and it's sometimes difficult to single out the most general synonym that can substitute for the other synonyms in a group.

In such cases, it is useful to make short lists of collocations that illustrate the use of difficult synonyms and help you to see their differences. For example, the synonyms "to strike, to hit" are often interchangeable in the meaning "to deliver a blow". The verb "strike" is more general in meaning. The verb "hit" is a little less formal than the verb "strike" and often implies a strong aimed hit. Collocations in which the verbs "strike, hit" are used show more clearly their similarities and differences.

Some collocations with the verb "strike":

to strike a blow; he struck her; she struck the dog with a stick; to strike someone on the head; he struck his head on the wall; to strike hard; to strike repeatedly; to strike a match; to strike a bargain; to strike hands; to strike home; to strike oil; to strike it rich; the clock struck five; the ship struck a rock; the lightning struck the tree; to strike someone speechless; it strikes me as strange that...; the enemy struck at dawn.

Some collocations with the verb "hit":

he hit her; she hit the dog with a stick; to hit someone on the head; to hit below the belt; to hit a man when he is down; hit someone where it hurts; to hit the nail with a hammer; he hit his elbow on the door; to hit hard; to hit repeatedly; to hit the ball; to hit the target; to hit the mark; to hit home; to hit on a solution (on an idea; on the right road); to be badly hit by inflation; he was hit by a car; the car hit the tree; the enemy hit at dawn; prices hit a new low.

Various examples of collocations with verbs, nouns and prepositions are given in Verb Synonyms and Prepositions in Collocations in the section Vocabulary.

Good dictionaries give examples of collocations together with word definitions. You can also find specialized dictionaries of collocations, for example, Oxford Collocations Dictionary for Students of English, Oxford University Press, 2002; The BBI Combinatory Dictionary of English, John Benjamins Publishing Company, 1986.

Типичные словосочетания

Типичные сочетания слов, регулярно возникающие в английской устной и письменной речи, называют collocations. Другими словами, collocations – это те словосочетания и фразы, которые ваш учитель английского языка просил вас запомнить как примеры употребления, когда вы изучали новые слова. Глагол to collocate имеет следующие значения: поместить вместе, расположить в правильном порядке.

Типичные сочетания состоят из двух или более слов, которые часто употребляются вместе. Они показывают, как слова соединяются с другими словами в группе слов. Например: играть в игру, играть в футбол; делать упражнение, сделать ошибку; прибыть в Лондон, прийти к выводу; монитор компьютера; продолжать идти, держать меня в курсе, сохранять молчание, держите это при себе; выглядит спокойным, говорит спокойно; маленькая девочка, отдохнуть немного, немного лучше.

Как изучать словосочетания

Часто употребляемые слова встречаются в большом количестве словосочетаний. Целесообразно организовать их в определенном порядке для облегчения запоминания, когда вы их изучаете. Английские слова сочетаются друг с другом по нескольким типичным моделям употребления.

Для примера, посмотрим на словосочетания с существительным "question" (вопрос) и с глаголом "question" (допрашивать; подвергать сомнению). Мы можем организовать их в группы по частям речи.

Некоторые словосочетания с существительным "question":

глагол + существительное: ask a question, she asked several questions, I asked him a question; raise a question, answer a question, respond to a question, discuss (various) questions;

прилагательное + существительное: a good question, a difficult question, a direct question, a serious question, a tricky question, a rhetorical question, an embarrassing question, a stupid question, irrelevant questions; no further questions;

существительное + существительное: an examination question, examination questions, test questions;

существительное + предлог + существительное: a question of time, a question of trust; questions about her relatives;

предлог + существительное: out of the question, in question, without question, beyond question; to call into question, to come into question.

Некоторые словосочетания с глаголом "to question":

глагол + существительное: to question a witness; they questioned him about his activities; to question the truth of the story; to question a decision; she questions his sincerity, they question his authority;

глагол + наречие: to question thoroughly, to question methodically, to question closely, to question further.

Необязательно все время писать verb + noun, verb + adverb, adverb + adjective и т.д.; просто расположите словосочетания с вашими новыми словами в таких группах на одной странице для сравнения и изучения.

Употребление типичных сочетаний значительно улучшит вашу способность говорить по-английски. Словосочетания – это крупные строительные элементы для предложений; слегка адаптируйте их с точки зрения грамматики, и они готовы к употреблению. Знание словосочетаний также улучшит навыки слушания и понимания: вы сможете предполагать следующее слово говорящего, а следовательно, понимать и реагировать быстрее. Кроме того, словосочетания легче помнить, чем отдельные слова, т.к. связи между словами во фразе работают как ассоциации для памяти.

Синонимы и их типичные сочетания

Английские слова имеют несколько значений. Это делает синонимы очень трудными для изучения. Слово может быть синонимично с другим словом в одном значении, но не в другом значении, а третье слово может быть синонимом для него в еще одном значении. Во многих случаях не достаточно знать значения синонимов в группе и иметь один или два примера их употребления, и иногда трудно выделить наиболее общий синоним, который может заменить другие синонимы в группе.

В таких случаях полезно делать краткие списки типичных словосочетаний, которые иллюстрируют употребление трудных синонимов и помогают вам увидеть их различия. Например, синонимы "to strike, to hit" часто взаимозаменяемы в значении «нанести удар». Глагол "strike" имеет более общее значение. Глагол "hit" немного менее официальный, чем глагол "strike", и часто подразумевает сильный прицельный удар. Словосочетания, в которых употребляются глаголы "strike, hit", более ясно показывают их сходства и различия.

Некоторые словосочетания с глаголом "strike":

нанести удар; он ударил ее; она ударила собаку палкой; ударить кого-то по голове; он ударился головой о стену; сильно ударить; многократно ударять; чиркнуть спичкой; заключить сделку; ударить по рукам; попасть в точку; найти нефть / быстро разбогатеть; найти золотую жилу / быстро разбогатеть; часы пробили пять; корабль ударился о скалу; молния ударила в дерево; ошарашить / лишить дара речи; мне кажется странным, что...; враг нанес удар на рассвете.

Некоторые словосочетания с глаголом "hit":

он ударил ее; она ударила собаку палкой; ударить кого-то по голове; нанести удар ниже пояса; бить лежачего; задеть за живое; ударить по гвоздю молотком; он ударился локтем о дверь; сильно ударить; многократно ударять; ударить по мячу; поразить цель; поразить цель; попасть в точку; найти / натолкнуться на решение / разгадку (мысль; верную дорогу); сильно пострадать от инфляции; его сбила машина; машина врезалась в дерево; враг нанес удар на рассвете; цены снова сильно упали.

Различные примеры типичных словосочетаний с глаголами, существительными и предлогами даны в материалах Verb Synonyms и Prepositions in Collocations в разделе Vocabulary.

Хорошие словари дают примеры типичных словосочетаний вместе со значениями слов. Также можно найти специализированные словари типичных словосочетаний, например, Oxford Collocations Dictionary for Students of English, Oxford University Press, 2002; The BBI Combinatory Dictionary of English, John Benjamins Publishing Company, 1986.

This material explains what collocations are and how to study them.

Данный материал объясняет, что такое collocations и как их изучать.