| Home | Grammar | Phonetics | Phrases | Vocabulary | Idioms | Writing | Miscellany | Kids | Hobby | Messages |
A synonym is a word that has the same or approximately the same meaning as another word in one or several senses. Strictly speaking, there are no synonyms that have completely the same meaning and can be interchangeable in all cases.
Occasionally, the difference between synonyms is slight, and they seem to be interchangeable, at least in some meanings: to begin – to start; big – large; wrong – incorrect.
There are always some shades of meaning, differences and preferences which make even close synonyms a little different.
For example, the synonyms "big, large" mean "of more than average size" and are often interchangeable in this meaning: a big house, a big country, a big family, a big dog – a large house, a large country, a large family, a large dog. One can say "big success, large success; big problem, large problem", where the word "big" is a little more colloquial, and the word "large" is a little more formal.
One can say "large numbers, big numbers" meaning those huge numbers in physics and mathematics (billion, trillion, quadrillion), but "large" seems to be preferable in such cases. Only "large" is used in the phrase "a large number of": a large number of people, a large number of automobiles, a large number of books, a large number of examples.
Quite often, synonyms are used with the same noun, but the meaning is different. For example, both expressions "big business, large business" mean "bigger / larger than average organization, enterprise, or company", while only "big business" also has the meaning "huge financial or industrial corporations, especially monopolies".
"Big girl" means "a grown-up, no longer a kid", while "large girl" will be understood as "of more than normal size for her age". (A number of idiomatic expressions with the word "big", including informal and slang expressions, are described in the commentary to the song Peter Gabriel - Big Time in the section Hobby.)
Synonyms often differ in the degree of formality. On the whole, it means that very formal words are usually out of place in informal situations, or vice versa, very informal words are usually out of place in formal situations.
For example, another synonym of the verbs "to begin, to start", the verb "to commence" is rather formal (to commence court proceedings) and would be out of place if used instead of "begin, start" in such common expressions as "to begin work, start work, begin eating, start running".
Verbs with postpositions are less formal than their one-word synonyms: continue – go on; compensate for – make up for; tolerate – put up with; deceive – put on; accelerate – speed up – pick up; decline – turn down.
Good dictionaries usually give examples of synonyms and antonyms, but a separate dictionary of synonyms and antonyms (offering definitions, notes on usage, notes on degree of formality, and examples of use) could be of great help to language learners.
Studying a group of synonyms by comparing their meanings and examples of use will help you to understand which of the synonyms you should use in this or that situation.
For example, let's consider the following group of synonyms: famous, well-known, renowned, distinguished, notorious. These adjectives refer to a widely known person or object.
"Famous" is a more general word and implies wide and favorable public attention and interest: a famous actor, a famous writer, a famous place.
"Well-known" simply refers to a widely known person or thing: a well-known writer, a well-known fact.
"Renowned" implies being honored publicly again and again for some time: a renowned artist, renowned wines.
"Distinguished" implies being marked as superior in some field: a distinguished scientist, a distinguished career.
"Notorious" refers to being widely but unfavorably known: a notorious gangster, a notorious incident.
Which synonym would you choose when speaking about a famous person or object? Keep in mind that it is often better for a language learner to use a simpler, more familiar, more neutral, more general word instead of its more specific but more complicated synonyms which may have different additional shades of meaning that you don't expect and don't mean.
Out of the synonyms in this group, "famous" or "well known" will probably be fitting in most cases. And maybe you would prefer even more general adjectives "good, interesting": a good actor, an interesting writer, an interesting place.
Synonyms are quite difficult to study. Even if you know the exact meanings of synonyms, choosing the most appropriate synonym may still be a problem. The best way to overcome this difficulty is to make short lists of collocations, i.e., typical word combinations that illustrate the use of synonyms. (See Collocations in the section Vocabulary.)
For example, the following typical collocations illustrate general differences and similarities in the use of the adjectives "female, feminine".
Female: female baby, female species, female cat, female friend, female workers, female members of the family, female voice.
Feminine: feminine delicacy, feminine beauty, feminine curiosity, feminine features, feminine dress, feminine voice, feminine staff workers; (ling.) feminine gender, feminine suffix.
In some cases, the word "women's" is more fitting: women's role in society, women's rights, women's suffrage, women's education, women's club, women's magazine, women's clothes.
The following collocations illustrate the differences in the use of the verbs "do, make". (See Make and Do in the section Vocabulary.)
DO: do homework, do housework, do the dishes, do the cooking, do one's job (well), do one's best, do (me) a favor, do something, do a number of things, do the right thing, do good.
MAKE: make a mistake, make coffee, make dinner, make plans, make money, make a telephone call, make an appointment, make arrangements, make sense, make progress, make a decision, make sure.
An antonym is a word that has the opposite meaning (or approximately the opposite) to that of another word. Like synonyms, antonyms may have several meanings, and antonyms of some word may or may not be synonyms among themselves.
For example, the antonyms of the word "friendly", the adjectives "unfriendly, hostile", are synonyms, while the antonyms of the word "short", the adjectives "long, tall", are not synonyms.
Antonyms are easier to substitute than synonyms. In the case of adjectives, if you want to express the opposite, you can often use the structure NOT + adjective as a substitute for an antonym: young – not young; expensive – not expensive; important – not important; fragile – not fragile.
Language learners need to study a lot of words, including synonyms and antonyms, in order to understand English speech and writing. If you want to understand native speakers in conversation, watch films, read books, newspapers, and magazines, you need to know as many words as possible.
It is easier to understand and memorize words if they are organized in groups of related words, and synonyms can be arranged in groups easily, with definitions, brief notes on usage, and examples of typical phrases.
Good knowledge of synonyms is very helpful when you need a more exact, more specific word in business correspondence and in other types of formal writing. You also need to know synonyms and antonyms if you want to give variety to your style and avoid unnecessary repetition, for example, in writing essays and reports.
And don't forget that your knowledge of synonyms and antonyms is often checked during oral and written tests of English.
Synonyms and antonyms in this section are organized in word lists of frequently used adjectives, nouns, verbs, adverbs. It is necessary to stress that the lists can be useful to you only if you thoroughly study the synonyms and antonyms in them. This work should include studying the use of synonyms, learning by heart their typical collocations, doing exercises on choosing among synonyms, sorting out synonyms in lists (for example, practical, useful, formal, informal, British, American), and using the most useful synonyms in speech and writing.
Note that synonyms are explained not only in the section Synonyms and Antonyms but also in the other sections of the site Useful English. For example, the meanings of idioms and phrasal verbs in the section Idioms are explained with the help of synonyms which you can use in your speech. Main synonyms and substitutes for modal verbs (can, be able to; must, have to; may, might, could) are described in the subsection Modal Verbs in the section Grammar.
Synonyms are described in Russian in the commentaries to the songs in the section Hobby. For example, "shade, shadow" are described in the commentary to the song Joe Cocker - Summer in the City; "going to, will" in the commentary to Queen - We Will Rock You; "have, have got" in the commentary to Gary Moore - Still Got the Blues; "learn, study" in the commentary to Gary Moore - Empty Rooms.
Many synonyms are explained in the answers to your questions in the section Messages; e.g., such and so; no and not; some and any; in spite of, despite; die from, die of; also, too; borrow, lend; offer, suggest. If it is difficult for you to find questions and answers about synonyms in the section Messages, use the search on this site to find them quickly.
Синоним – это слово, которое имеет такое же или приблизительно такое же значение, как другое слово, в одном или нескольких значениях. Строго говоря, нет синонимов, которые имеют полностью одинаковое значение и могут быть взаимозаменяемы во всех случаях.
Иногда разница между синонимами небольшая, и они кажутся взаимозаменяемыми, по крайней мере, в некоторых значениях: to begin – to start; big – large; wrong – incorrect.
Всегда есть какие-то оттенки значения, различия и предпочтения, которые делают даже близкие синонимы немного разными.
Например, синонимы big, large значат «более крупного размера, чем средний» и часто взаимозаменяемы в этом значении: big / large house, country, family, dog – большой дом, большая страна, большая семья, большая собака. Можно сказать big success, large success; big problem, large problem (большой успех; большая проблема), где слово big – немного более разговорное, а слово large – немного более официальное.
Можно сказать large numbers, big numbers, имея в виду очень большие числа в физике и математике (миллиард, триллион, квадриллион), но large кажется предпочтительным в таких случаях. Только large употребляется во фразе a large number of (большое количество, большое число чего-то): a large number of people, a large number of automobiles, a large number of books, a large number of examples.
Весьма часто синонимы употребляются с одним и тем же существительным, но значение разное. Например, оба выражения big business, large business значат «крупная организация, предприятие или компания», в то время как только big business также имеет значение «огромные финансовые или промышленные корпорации, особенно монополии».
Big girl (большая девочка) значит «взрослая, больше не ребенок», в то время как large girl (крупная девочка) будет понято как «крупнее, чем нормально для ее возраста». (Ряд идиоматических выражений со словом big, включая разговорные и сленговые выражения, описаны в комментарии к песне Peter Gabriel - Big Time в разделе Hobby.)
Синонимы часто отличаются по степени официальности. В целом, это значит, что очень официальные слова обычно не к месту в неофициальных ситуациях, и наоборот, очень неофициальные слова обычно не к месту в официальных ситуациях.
Например, еще один синоним глаголов to begin, to start, глагол to commence весьма официален (начать судебное производство) и был бы не к месту при употреблении вместо begin, start в таких обычных выражениях как to begin work, start work, begin eating, start running (начать работу, начать есть, начать бегать).
Глаголы с послелогами менее официальны, чем их синонимы из одного слова: continue – go on (продолжать); compensate for – make up for (компенсировать); tolerate – put up with (терпеть); deceive – put on (обмануть); accelerate – speed up – pick up (ускорить); decline – turn down (отклонить).
Хорошие словари обычно дают примеры синонимов и антонимов, но отдельный словарь синонимов и антонимов (предлагающий объяснения, заметки по употреблению, заметки по степени официальности и примеры употребления) может быть очень полезным для изучающих язык.
Изучение группы синонимов путем сравнения их значений и примеров употребления поможет вам понять, который из синонимов вам следует употребить в той или иной ситуации.
Для примера, рассмотрим следующую группу синонимов: знаменитый, хорошо известный, прославленный, выдающийся, пользующийся дурной славой. Эти прилагательные говорят о широко известном человеке или предмете.
Famous – более общее слово и подразумевает широкое и благосклонное общественное внимание и интерес: знаменитый актер, знаменитый писатель, знаменитое место.
Well-known просто говорит о широко известном человеке или вещи: хорошо известный писатель, хорошо известный факт.
Renowned подразумевает публичные почести снова и снова в течение какого-то времени: прославленный художник, прославленные вина.
Distinguished подразумевает выделение как лучшего в какой-то области: выдающийся ученый, выдающаяся карьера.
Notorious говорит о широкой известности с плохой стороны: печально известный гангстер, печально известный инцидент.
Который синоним вы употребите, говоря о знаменитом человеке или предмете? Имейте в виду, что для изучающего язык часто лучше употребить более простое, более нейтральное или более общее слово вместо его более конкретных, но более усложненных синонимов, которые могут передавать разные дополнительные оттенки значения, которые вы не ожидаете и не имеете в виду.
Из синонимов в этой группе, famous или well known наверное будут подходящими в большинстве случаев. А может вы предпочтете еще более общие прилагательные good, interesting: a good actor, an interesting writer, an interesting place.
Синонимы весьма трудны для изучения. Даже если вы знаете точные значения синонимов, выбор наиболее подходящего синонима все же может быть проблемой. Лучший способ преодолеть эту трудность – делать краткие списки типичных словосочетаний, которые иллюстрируют употребление синонимов. (См. Collocations в разделе Vocabulary.)
Например, следующие типичные словосочетания иллюстрируют основные различия и сходства в употреблении прилагательных female, feminine.
Female (женский, женского пола): female baby, female species, female cat, female friend, female workers, female members of the family, female voice.
Feminine (женский, женственный): feminine delicacy, feminine beauty, feminine curiosity, feminine features, feminine dress, feminine voice, feminine staff workers; (лингв.) feminine gender, feminine suffix.
В некоторых случаях, слово women's больше подходит: women's role in society, women's rights, women's suffrage, women's education, women's club, women's magazine, women's clothes.
Следующие типичные словосочетания иллюстрируют различия в употреблении глаголов do, make. (См. Make and Do в разделе Vocabulary.)
DO (делать, выполнить): do homework, do housework, do the dishes, do the cooking, do one's job (well), do one's best, do (me) a favor, do something, do a number of things, do the right thing, do good.
MAKE (делать, создать): make a mistake, make coffee, make dinner, make plans, make money, make a telephone call, make an appointment, make arrangements, make sense, make progress, make a decision, make sure.
Антоним – это слово, которое имеет противоположное значение (или приблизительно противоположное) значению другого слова. Как и синонимы, антонимы могут иметь несколько значений, и антонимы какого-либо слова могут быть или не быть синонимами между собой.
Например, антонимы слова friendly, прилагательные unfriendly, hostile – синонимы, в то время как антонимы слова short, прилагательные long, tall – не синонимы.
Антонимы легче заменить, чем синонимы. В случае прилагательных, если вы хотите выразить противоположное, часто можно употребить конструкцию NOT + прилагательное как заменитель антонима: молодой – не молодой; дорогой – не дорогой; важный – не важный; хрупкий – не хрупкий.
Изучающим язык нужно изучать множество слов, включая синонимы и антонимы, чтобы понимать английскую устную и письменную речь. Если вы хотите понимать носителей языка в разговоре, смотреть фильмы, читать книги, газеты и журналы, вам нужно знать как можно больше слов.
Слова легче понимать и запоминать, если они организованы в группы связанных между собой слов, а синонимы легко расположить в группах, с объяснениями, краткими заметками по употреблению и примерами типичных фраз.
Хорошее знание синонимов очень помогает, когда вам нужно более точное, более конкретное слово в деловой переписке и в других видах официальной письменной речи. Также надо знать синонимы и антонимы, если вы хотите внести разнообразие в ваш стиль и избежать ненужного повторения, например, при написании сочинений и докладов.
И не забудьте, что ваше знание синонимов и антонимов часто проверяется во время устных и письменных тестов по английскому языку.
Синонимы и антонимы в этом разделе объединены в списки употребительных прилагательных, существительных, глаголов, наречий. Необходимо подчеркнуть, что эти списки могут быть полезны вам, только если вы основательно изучите синонимы и антонимы в них. Эта работа должна включать изучение употребления синонимов, выучивание наизусть их типичных словосочетаний, выполнение упражнений на выбор из синонимов, сортировку синонимов в списках (например, практичный, полезный, официальный, разговорный, британский, американский) и употребление наиболее полезных синонимов в устной и письменной речи.
Обратите внимание на то, что синонимы объясняются не только в разделе Synonyms and Antonyms, но также и в других разделах сайта Useful English. Например, значения идиом и фразовых глаголов в разделе Idioms объяснены с помощью синонимов, которые вы можете употребить в своей речи. Главные синонимы и заменители модальных глаголов (can, be able to; must, have to; may, might, could) описываются в подразделе Modal Verbs в разделе Grammar.
Синонимы описываются на русском языке в комментариях к песням в разделе Hobby. Например, "shade, shadow" описываются в комментарии к песне Joe Cocker - Summer in the City; "going to, will" в комментарии к песне Queen - We Will Rock You; "have, have got" в комментарии к песне Gary Moore - Still Got the Blues; "learn, study" в комментарии к песне Gary Moore - Empty Rooms.
Многие синонимы объяснены в ответах на ваши вопросы в разделе Messages; например, such и so; no и not; some и any; in spite of, despite; die from, die of; also, too; borrow, lend; offer, suggest. Если вам трудно найти вопросы и ответы о синонимах в разделе Messages, воспользуйтесь поиском на этом сайте, чтобы быстро найти их.
This material gives recommendations on how to study synonyms and antonyms effectively. Good knowledge of synonyms is very helpful when you need a more exact, more specific word in speech and writing. English synonyms are difficult to study, because complete synonyms are rare, and there are always some differences and preferences in their use.
Этот материал дает рекомендации, как изучать синонимы и антонимы эффективно. Хорошее знание синонимов очень помогает, когда вам нужно более точное, более конкретное слово в устной и письменной речи. Английские синонимы трудно изучать, т.к. полные синонимы редки, и всегда есть различия и предпочтения в их употреблении.