Collocations

Typical word combinations that regularly occur in English speech and writing are called collocations. In other words, collocations are those word combinations and short phrases that your English teacher asked you to memorize as examples of use when you studied new words. The verb "to collocate" has the following meanings: to place together, to arrange in proper order.

Collocations consist of two or more words that frequently go together. They show how words combine with each other in a group of words: play a game, play football; do an exercise, make a mistake; arrive in London, arrive at a conclusion; a computer monitor, the monitor of a computer; keep going, keep me posted, keep silence, keep it to yourself; looks quiet, speaks quietly; a little girl, rest a little, a little better.

How to study collocations

Frequently used words occur in a large number of collocations. It is advisable to arrange them in certain order for easier memorization when you are studying them. English words collocate with each other according to several typical patterns of use. For example, let's look at some collocations of the noun "question". We can organize them in groups according to word classes:

verb + noun: ask a question, she asked several questions, I asked him a question; raise a question, answer a question, respond to a question, discuss (various) questions;

adjective + noun: a good question, a difficult question, a serious question, a tricky question, a rhetorical question, an embarrassing question, a stupid question;

noun + noun: examination questions, test questions;

noun + preposition + noun: a question of time, questions about her relatives;

preposition + noun: out of the question, in question, without question, beyond question.

Collocations of the verb "to question" (verb + noun): question a witness, question someone's sincerity, question someone's authority.

You don't have to write verb + noun, verb + adverb, adverb + adjective all the time; just arrange collocations with your new words in such groups on one page.

Using collocations will considerably improve your ability to speak English. Collocations are large building blocks for sentences; just adapt them a little grammatically, and they are ready for use. Knowing collocations will also improve your listening and comprehension skills: you will be able to expect the next word of the speaker, and consequently, to understand and respond quicker. Besides, collocations are much easier to remember than isolated words, because the ties between words in a phrase work as associations for your memory.

Synonyms and their collocations

English words have several meanings. This makes synonyms very difficult to study. A word may be synonymous with another word in one meaning but not in another meaning, and a third word may be a synonym for it in yet another meaning. In many cases, it's not enough to know the meanings of the synonyms in a group and have one or two examples of their use, and it's sometimes difficult to single out the most general synonym that can substitute for the other synonyms in a group.

In such cases, it is useful to make short lists of collocations that illustrate the use of difficult synonyms and help you to see their differences. For example, the synonyms "to strike, to hit" are often interchangeable in the meaning "to deliver a blow". The verb "strike" is more general in meaning. The verb "hit" is a little less formal than the verb "strike" and often implies a strong aimed hit. The combinability of the verbs "strike, hit" in their collocations shows more clearly the similarities and differences in their use.

Collocations with the verb strike:

to strike a blow; he struck her; she struck the dog with a stick; to strike someone on the head; he struck his head on the wall; to strike home; to strike hard; to strike repeatedly; to strike a match; to strike a bargain; to strike hands; the clock struck 5; the ship struck a rock; the lightning struck the tree; to strike someone speechless; it strikes me as strange that; the enemy struck at dawn.

Collocations with the verb hit:

he hit her; she hit the dog with a stick; to hit someone on the head; to hit the nail with a hammer; he hit his elbow on the door; to hit home; to hit hard; to be badly hit by inflation; he was hit by a car; the car hit the tree; to hit the ball; to hit the target; the enemy hit at dawn; prices hit a new low.

Collocations with other commonly used verbs and their synonyms are given in Verb Synonyms in the section Vocabulary.

Good dictionaries give examples of collocations together with word definitions. You can also find specialized dictionaries of collocations, for example, Oxford Collocations Dictionary for Students of English, Oxford University Press, 2002; The BBI Combinatory Dictionary of English, John Benjamins Publishing Company, 1986.

Типичные словосочетания

Типичные сочетания слов, регулярно возникающие в английской устной и письменной речи, называют collocations. Другими словами, collocations – это те словосочетания и фразы, которые ваш учитель английского языка просил вас запомнить как примеры употребления, когда вы изучали новые слова. Глагол to collocate имеет следующие значения: поместить вместе, расположить в правильном порядке.

Типичные сочетания состоят из двух или более слов, которые часто употребляются вместе. Они показывают, как слова соединяются друг с другом в группе слов: играть в игру, играть в футбол; делать упражнение, сделать ошибку; прибыть в Лондон, прийти к выводу; монитор компьютера; продолжать идти, держать меня в курсе, сохранять молчание, держите это при себе; выглядит спокойным, говорит спокойно; маленькая девочка, отдохнуть немного, немного лучше.

Как изучать словосочетания

Часто употребляемые слова встречаются в большом количестве словосочетаний. Целесообразно организовать их в определенном порядке для облегчения запоминания, когда вы их изучаете. Английские слова сочетаются друг с другом по нескольким типичным моделям употребления. Для примера, давайте посмотрим на некоторые сочетания существительного question. Мы можем организовать их в группы по частям речи:

глагол + существительное: ask a question, she asked several questions, I asked him a question; raise a question, answer a question, respond to a question, discuss (various) questions;

прилагательное + существительное: a good question, a difficult question, a serious question, a tricky question, a rhetorical question, an embarrassing question, a stupid question;

существительное + существительное: examination questions, test questions;

существительное + предлог + существительное: a question of time, questions about her relatives;

предлог + существительное: out of the question, in question, without question, beyond question.

Типичные сочетания глагола to question (глагол + существительное): question a witness, question someone's sincerity, question someone's authority.

Необязательно все время писать verb + noun, verb + adverb, adverb + adjective; просто расположите словосочетания с вашими новыми словами в таких группах на одной странице.

Употребление типичных сочетаний значительно улучшит вашу способность говорить по-английски. Словосочетания это крупные строительные элементы для предложений; слегка адаптируйте их с точки зрения грамматики, и они готовы к употреблению. Знание словосочетаний также улучшит навыки слушания и понимания: вы сможете предполагать следующее слово говорящего, а следовательно, понимать и реагировать быстрее. Кроме того, словосочетания легче помнить, чем отдельные слова, т.к. связи между словами во фразе работают как ассоциации для памяти.

Синонимы и их типичные сочетания

Английские слова имеют несколько значений. Это делает синонимы очень трудными для изучения. Слово может быть синонимично с другим словом в одном значении, но не в другом значении, а третье слово может быть синонимом для него в еще одном значении. Во многих случаях не достаточно знать значения синонимов в группе и иметь один или два примера их употребления, и иногда трудно выделить наиболее общий синоним, который может заменить другие синонимы в группе.

В таких случаях полезно делать краткие списки типичных словосочетаний, которые иллюстрируют употребление трудных синонимов и помогают вам увидеть их различия. Например, синонимы to strike, to hit часто взаимозаменяемы в значении «нанести удар». Глагол strike имеет более общее значение. Глагол hit немного менее официальный, чем глагол strike, и часто подразумевает сильный прицельный удар. Сочетаемость глаголов strike, hit в их типичных сочетаниях более ясно показывает сходства и различия в их употреблении.

Словосочетания с глаголом strike:

нанести удар; он ударил ее; она ударила собаку палкой; ударить кого-то по голове; он ударился головой о стену; попасть в точку; сильно ударить; многократно ударять; чиркнуть спичкой; заключить сделку; ударить по рукам; часы пробили 5; корабль ударился о скалу; молния ударила в дерево; ошарашить / лишить дара речи; мне кажется странным, что; враг нанес удар на рассвете.

Словосочетания с глаголом hit:

он ударил ее; она ударила собаку палкой; ударить кого-то по голове; ударить по гвоздю молотком; он ударился локтем о дверь; попасть в точку; сильно ударить; сильно пострадать от инфляции; его сбила машина; машина врезалась в дерево; ударить по мячу; поразить цель; враг нанес удар на рассвете; цены снова сильно упали.

Типичные словосочетания с другими часто употребляемыми глаголами и их синонимами даны в материале Verb Synonyms в разделе Vocabulary.

Хорошие словари дают примеры типичных словосочетаний вместе со значениями слов. Также можно найти специализированные словари типичных словосочетаний, например, Oxford Collocations Dictionary for Students of English, Oxford University Press, 2002; The BBI Combinatory Dictionary of English, John Benjamins Publishing Company, 1986.