Subjunctive Mood: Present Subjunctive

Mood

Mood shows how the action is viewed by the speaker; that is, whether the action is regarded as a fact, as a command, or as a supposition.

The indicative mood expresses a real action in the present, past, or future. Examples: He is at school now. She asked me to help her. We will be home after seven. Did they go there yesterday? What are you doing now?

The imperative mood expresses a command or request. Examples: Open the door. Don't forget about it. Don't be late. Sit down, please. Give me a dictionary, please.

The subjunctive mood expresses a hypothetical, suppositional action. Examples: I suggest that the meeting be postponed. I wish I were in Italy now. If I were you, I would do it. If I had known her telephone, I would have called her.

The subjunctive mood is represented by three main forms in modern English: the Present Subjunctive, the Past Subjunctive, the Past Perfect Subjunctive. Other forms (e.g., Present Continuous Subjunctive, Past Continuous Subjunctive) are rarely used.

The Past Subjunctive and the Past Perfect Subjunctive are used in conditional sentences with unreal condition and in constructions with the verb WISH. (See Conditional Sentences and Constructions with WISH in the section Grammar.)

Main cases of the use of the Present Subjunctive are described in the material below, together with the construction SHOULD + infinitive which is often used instead of the Present Subjunctive.

Present Subjunctive form

The Present Subjunctive is used to express (and emphasize) urgency, importance, desirability, demand, order, suggestion, request.

The Present Subjunctive is used in subject subordinate clauses in sentences with the formal subject "It" after "it is necessary that; it is important that; it is imperative that; it is crucial that; it is vital that; it is essential that; it is urgent that; it is required that; it is advisable that; it is desirable that" and after other similar expressions.

The Present Subjunctive is also used in object subordinate clauses after "demand that; order that; command that; urge that; insist that; advise that; recommend that; suggest that; propose that; request that; ask that; beg that".

The Present Subjunctive is used mostly in formal speech and writing, more often in American English than in British English. The form of the Present Subjunctive is the base form of the verb (without "to") for all persons: I be, he be, she be, it be, we be, you be, they be; I go, he go, she go, it go, we go, you go, they go.

It is necessary that he do it immediately.

It is necessary that everything be ready by three o'clock.

It is important that the contract be signed today.

It is important that she take this medicine every six hours.

It is imperative that we be present at the meeting.

It is advisable that she have some rest before the trip.

I demand that I be allowed to speak to my lawyer.

The doctor insisted that the patient stay in the hospital.

He suggested that the decision be postponed till next week.

I move that the meeting be adjourned.

The Present Subjunctive does not indicate the time of the action and remains in the same form irrespective of the tense in the main clause. Compare these sentences:

She asks that the report be ready tomorrow.

She asked that the report be ready tomorrow.

She asked that the report be ready yesterday.

Construction SHOULD + infinitive

The construction SHOULD + infinitive is less formal than the Present Subjunctive. SHOULD + infinitive is used in the same situations as the Present Subjunctive, in all styles of speech and writing, including formal and everyday styles, more often in British English than in American English.

It is necessary that he should go there as soon as possible.

It is necessary that everything should be ready by three o'clock.

It is important that the report should be sent without delay.

It is important that she should take this medicine every six hours.

It is advisable that she should move to another apartment.

He demanded that I should tell him everything.

He suggested that we should meet at the library.

The doctor advises that they should stop eating fat food and fried food.

The construction SHOULD + infinitive is also used to express regret, annoyance, surprise after "I am sorry that; I regret that; I am surprised that; it is surprising that; it is strange that; it is annoying that", and also in special questions after "why" to express strong surprise.

I am sorry that you should think so.

It is strange that he should ask about it.

I am surprised that she should want to sell her house.

Why should you think so?

Why should he be so angry?

The perfect infinitive may be used after SHOULD in such constructions to express a preceding action. Compare:

It is surprising that she should say it.

It is surprising that she should have said it.

It was surprising that she should say it.

It was surprising that she should have said it.

Other cases of use

The Present Subjunctive and the construction SHOULD + infinitive are also used in subordinate clauses of purpose after "lest", a rather bookish conjunction. The conjunction "so that" is much more common in subordinate clauses of purpose than "lest". Clauses of purpose with "so that" are generally used in the indicative mood, usually with the modal verbs "can, could, may, might".

She wrote down the address lest she forget it. / She wrote down the address lest she should forget it.

She wrote down the address so that she might not forget it.

He stepped aside so that she could pass.

I will wait for you so that we may go there together.

The Present Subjunctive may also be used in subordinate clauses of condition (after IF), but such use is not very common nowadays. The verb in the main clause is generally used in the indicative or imperative mood. For example:

If this be the case, we will go there tomorrow.

If that be true, come back immediately.

Constructions with SHOULD may be used instead of the Present Subjunctive in such cases; SHOULD makes the indicated action less likely to happen.

Should this be the case, we will go there tomorrow.

Should that be true, come back immediately.

The Present Subjunctive expressed by the base form of the verb is also found in a number of fixed phrases which to some extent have kept their old forms. Examples: so be it; be that as it may; far be it from me; if need be; the powers that be; come what may; happen what may; suffice it to say; till death do us part; God help you; God forbid; Heaven forbid; God save the Queen; long live the King.

Difficulties

It is often difficult for language learners to distinguish the Present Subjunctive from the Simple Present of the indicative mood. The Present Subjunctive differs from the Simple Present only in the following cases: 1) forms of the verb BE; 2) absence of the ending s/es that is used in the third person singular in the Simple Present; 3) negative verb forms. Compare these sentences:

It is necessary that he be in his office in the morning. (Present Subjunctive; the verb BE is in the form "be" for all persons.) – He is in his office in the morning. (Simple Present; the verb BE is in the form "is" for the third person singular.)

It is required that we work on Saturdays. (Present Subjunctive; the verb WORK is in the form "work" for all persons.) – We work on Saturdays. (Simple Present; the verb WORK is in the form "work" for the first person plural.)

I suggested that she go there every week. (Present Subjunctive; the verb GO is in the form "go" for all persons.) – She goes there every week. (Simple Present; the verb GO is in the form "goes" for the third person singular.)

I suggested that she not go there every week. (Present Subjunctive; "not go" is negative form of the verb GO for all persons.) – She does not go there every week. (Simple Present; "does not go" is negative form of the verb GO for the third person singular.)

Substitutes

You can use simpler constructions in the indicative mood instead of the Present Subjunctive. In the examples below, compare the sentences containing the Present Subjunctive or the construction SHOULD + infinitive with similar sentences in the indicative mood.

It is necessary that he sell the house. – Tell him that it is necessary to sell the house. He must sell the house. It is necessary for him to sell the house. I want him to sell the house.

It is important that the report be sent without delay. – It is important to send the report without delay. Please send the report without delay.

It is advisable that she stay home today. – She should stay home today. It is advisable for her to stay home today. I advise her to stay home today.

I suggest that we wait here. / I suggest that we should wait here. – Let's wait here. I suggest waiting here.

She asked that he help her. / She asked that he should help her. – She asked him to help her.

I am surprised that she should say it. – I am surprised that she says it. I am surprised that she said it.

I'm sorry that you should think so badly of him. – I'm sorry that you think so badly of him.

Why should you think so? – Why do you think so?

If that be the case, ask him to wait for me. / Should that be the case, ask him to wait for me. – In that case, ask him to wait for me.

Recommendations

The Present Subjunctive is not used very often, and it is used more often in American English than in British English. It is necessary to understand the use of the Present Subjunctive, but in most cases you can replace it with constructions like SHOULD + infinitive or use simpler constructions in the indicative mood in your own speech and writing.

Сослагательное наклонение: Present Subjunctive

Наклонение

Наклонение показывает, как действие рассматривается говорящим; то есть, рассматривается ли действие как факт, как приказ, или как предположение.

Изъявительное наклонение выражает реальное действие в настоящем, прошедшем или будущем. Примеры: Он сейчас в школе. Она попросила меня помочь ей. Мы будем дома после семи. Они ходили туда вчера? Что вы сейчас делаете?

Повелительное наклонение выражает команду или просьбу. Примеры: Откройте дверь. Не забудьте об этом. Не опаздывайте. Садитесь, пожалуйста. Дайте мне словарь, пожалуйста.

Сослагательное наклонение выражает предположительное действие. Примеры: Я предлагаю, чтобы собрание было отложено. Хотелось бы, чтобы я был сейчас в Италии. Если бы я был на вашем месте, я бы сделал это. Если бы я знал ее телефон, я позвонил бы ей.

Сослагательное наклонение представлено тремя основными формами в современном английском языке: Present Subjunctive, Past Subjunctive, Past Perfect Subjunctive. Другие формы (например, Present Continuous Subjunctive, Past Continuous Subjunctive) употребляются редко.

Past Subjunctive и Past Perfect Subjunctive употребляются в условных предложениях с нереальным условием и в конструкциях с глаголом WISH. (См. Conditional Sentences и Constructions with WISH в разделе Grammar.)

Основные случаи употребления Present Subjunctive описаны в материале ниже, вместе с конструкцией SHOULD + инфинитив, которая часто употребляется вместо Present Subjunctive.

Форма Present Subjunctive

Present Subjunctive употребляется для выражения (и подчёркивания) настоятельности, важности, желательности, требования, приказа, предложения, просьбы.

Present Subjunctive употребляется в придаточных предложениях подлежащих в предложениях с формальным подлежащим "It" после «необходимо, чтобы; важно, чтобы; крайне важно, чтобы; критически важно, чтобы; жизненно важно, чтобы; существенно важно, чтобы; срочно необходимо, чтобы; требуется, чтобы; целесообразно, чтобы; желательно, чтобы» и после других похожих выражений.

Present Subjunctive также употребляется в дополнительных придаточных предложениях после «требовать, чтобы; приказать, чтобы; настоятельно побуждать, чтобы; настаивать, чтобы; советовать, чтобы; рекомендовать, чтобы; предлагать, чтобы; просить, чтобы; умолять, чтобы».

Present Subjunctive употребляется в основном в официальной устной и письменной речи, чаще в американском английском, чем в британском английском. Форма Present Subjunctive – это базовая форма глагола (без частицы "to") для всех лиц: I be, he be, she be, it be, we be, you be, they be; I go, he go, she go, it go, we go, you go, they go.

Необходимо, чтобы он сделал это немедленно.

Необходимо, чтобы всё было готово к трём часам.

Важно, чтобы контракт был подписан сегодня.

Важно, чтобы она принимала это лекарство каждые шесть часов.

Крайне важно, чтобы мы присутствовали на собрании.

Желательно, чтобы она немного отдохнула перед поездкой.

Я требую, чтобы мне разрешили поговорить с моим адвокатом.

Врач настоял, чтобы пациент остался в больнице.

Он предложил, чтобы решение было отложено до следующей недели.

Я предлагаю закрыть / отложить заседание.

Present Subjunctive не указывает время действия и остаётся в той же форме независимо от времени в главном предложении. Сравните эти предложения:

Она просит, чтобы доклад был готов завтра.

Она просила, чтобы доклад был готов завтра.

Она просила, чтобы доклад был готов вчера.

Конструкция SHOULD + инфинитив

Конструкция SHOULD + инфинитив менее официальна, чем Present Subjunctive. SHOULD + infinitive употребляется в таких же ситуациях как и Present Subjunctive, во всех стилях устной и письменной речи, включая официальный и разговорный стиль, чаще в британском английском, чем в американском английском.

Необходимо, чтобы он пошёл туда как можно скорее.

Необходимо, чтобы всё было готово к трём часам.

Важно, чтобы доклад был послан без промедления.

Важно, чтобы она принимала это лекарство каждые шесть часов.

Желательно, чтобы она переехала в другую квартиру.

Он потребовал, чтобы я ему всё рассказал.

Он предложил, чтобы мы встретились в библиотеке.

Врач советует, чтобы они перестали есть жирную пищу и жареную пищу.

Конструкция SHOULD + инфинитив также употребляется для выражения сожаления, раздражения, удивления после "I am sorry that; I regret that; I am surprised that; it is surprising that; it is strange that; it is annoying that", а также в специальных вопросах после "why" для выражения сильного удивления.

Жаль, что вы так думаете.

Странно, что он спрашивает об этом.

Я удивлён, что она хочет продать свой дом.

Почему вы так думаете?

Почему он так сердится?

Перфектный инфинитив может употребляться после SHOULD в таких конструкциях для показа предшествующего действия. Сравните:

Удивительно, что она говорит это.

Удивительно, что она сказала это.

Было удивительно, что она говорит это.

Было удивительно, что она сказала это.

Другие случаи употребления

Present Subjunctive и конструкция SHOULD + инфинитив также употребляются в придаточных предложениях цели после "lest", весьма книжного союза. Союз "so that" гораздо более употребителен в придаточных предложениях цели, чем "lest". Придаточные предложения цели с союзом "so that" обычно употребляются в изъявительном наклонении, обычно с модальными глаголами "can, could, may, might".

Она записала адрес, чтобы не забыть его. (т.е. с тем, чтобы она не забыла его.)

Она записала адрес, чтобы не забыть его. (т.е. чтобы она не забыла его.)

Он посторонился, чтобы она могла пройти.

Я подожду вас, чтобы мы могли пойти туда вместе.

Present Subjunctive может также употребляться в придаточных предложениях условия (после IF), но такое употребление не очень распространено в настоящее время. Глагол в главном предложении обычно употребляется в изъявительном или повелительном наклонении. Например:

Если это так / В таком случае, мы пойдём туда завтра.

Если это так / Если это правда, возвращайтесь немедленно.

Конструкции с SHOULD могут употребляться вместо Present Subjunctive в таких случаях; SHOULD делает указанное действие менее вероятным.

Если случится так / В таком случае, мы пойдём туда завтра.

Если это окажется правдой, возвращайтесь немедленно.

Present Subjunctive в виде базовой формы глагола также встречается в ряде неизменяемых фраз, которые до некоторой степени сохранили свои старинные формы. Примеры: да будет так; будь что будет; я отнюдь не; если понадобится; сильные мира сего; будь что будет; будь что будет; достаточно сказать; пока смерть не разлучит нас; да поможет вам бог; боже упаси; боже упаси; боже храни королеву; да здравствует король.

Трудности

Изучающим язык часто бывает трудно отличить Present Subjunctive от времени Simple Present изъявительного наклонения. Present Subjunctive отличается от Simple Present только в следующих случаях: 1) формы глагола BE; 2) отсутствие окончания s/es, которое используется в третьем лице единственного числа в Simple Present; 3) отрицательные формы глаголов. Сравните эти предложения:

Необходимо, чтобы он находился в своём офисе утром. (Present Subjunctive; глагол BE в форме "be" для всех лиц.) – Он находится в своём офисе утром. (Simple Present; глагол BE в форме "is" для третьего лица единственного числа.)

Требуется, чтобы мы работали по субботам. (Present Subjunctive; глагол WORK в форме "work" для всех лиц.) – Мы работаем по субботам. (Simple Present; глагол WORK в форме "work" для первого лица множественного числа.)

Я предложил, чтобы она ходила туда каждую неделю. (Present Subjunctive; глагол GO в форме "go" для всех лиц.) – Она ходит туда каждую неделю. (Simple Present; глагол GO в форме "goes" для третьего лица единственного числа.)

Я предложил, чтобы она не ходила туда каждую неделю. (Present Subjunctive; "not go" – отрицательная форма глагола GO для всех лиц.) – Она не ходит туда каждую неделю. (Simple Present; "does not go" – отрицательная форма глагола GO для третьего лица единственного числа.)

Заменители

Вы можете употребить более простые конструкции в изъявительном наклонении вместо Present Subjunctive. В примерах ниже, сравните предложения, содержащие Present Subjunctive или конструкцию SHOULD + инфинитив, с похожими предложениями в изъявительном наклонении.

Необходимо, чтобы он продал дом. – Скажите ему, что необходимо продать дом. Он должен продать дом. Необходимо, чтобы он продал дом. Я хочу, чтобы он продал дом.

Важно, чтобы доклад был отправлен без промедления. – Важно отправить доклад без промедления. Пожалуйста, отправьте доклад без промедления.

Желательно, чтобы она осталась дома сегодня. – Ей следует остаться дома сегодня. Желательно, чтобы она осталась дома сегодня. Я советую ей остаться дома сегодня.

Я предлагаю, чтобы мы подождали здесь. – Давайте подождём здесь. Я предлагаю подождать здесь.

Она попросила, чтобы он помог ей. – Она попросила его помочь ей.

Я удивлён, что она говорит это. – Я удивлён, что она говорит это. Я удивлён, что она сказала это.

Я сожалею, что вы так плохо думаете о нём. – Я сожалею, что вы так плохо думаете о нём.

Почему вы так думаете? – Почему вы так думаете?

В таком случае, попросите его подождать меня. – В таком случае, попросите его подождать меня.

Useful English