Advice: should, ought to, had better

The word "advice" is a general term that is used in describing the modal verbs SHOULD, OUGHT TO, HAD BETTER. The verb SHOULD, the main modal verb in this group, can express mild or insistent advice of all kinds, such as advice, recommendation, advisability, desirability, suggestion, obligation, duty, responsibility. The modal verb OUGHT TO is a close synonym for SHOULD, and HAD BETTER expresses advice with a warning of a possible unpleasant result if indicated advice is not followed.

The modal verbs of this group form two tenses: the present and the past. (HAD BETTER is not common in the past.) The future is expressed by the present tense with the help of the adverbs of time that refer to the future (for example, tomorrow, soon, next week), or without such adverbs, because advice, naturally, is given for the future.

Modal verb SHOULD

The modal verb SHOULD is very common. Using SHOULD is a preferred way of giving advice for many native speakers. The modal verb SHOULD in the meaning "advice" is used in affirmative and negative statements and questions referring to the present, future, and past.

Present and Future:

Children should eat plenty of fruit.

His car broke down again. He should definitely buy a new car.

She should go to Spain this summer. It's a beautiful country.

It is eleven o'clock. You should be sleeping now.

You shouldn't call him tomorrow.

You shouldn't smoke in this room. Now I will have to air it.

They shouldn't stay here.

You shouldn't leave on Monday. We are going to have an important meeting on Tuesday.

Should I ask Nina about it? – Yes, you should. No, you shouldn't.

Should we leave on Friday?

Shouldn't we tell Alex about this problem?

Note:

The modal verb SHOULD in the meaning "advice" can replace MUST in the meanings "strong necessity" and "prohibition" if the speaker wants to sound less categorical.

You should go there right away. (advice to go there)

You must go there right away. (strong necessity to go there)

You shouldn't park here. (advice not to park your car here)

You must not park here. (prohibition: You are not allowed to park here.)

SHOULD in the past

The modal verb SHOULD forms the past tense by adding the perfect infinitive of the main verb. Such constructions show that the speaker feels that the past action (or absence of action) was a mistake.

(Infinitive forms are described in Modal Verbs Introduction and The Infinitive in the section Grammar.)

You should have called her yesterday. Today is her day off.

I should have studied harder for my exams. I failed two of them.

You shouldn't have spent all the money on new clothes. Now you don't have enough money to buy food.

She shouldn't have told Mike about the present. It was supposed to be a secret.

Note:

In the case of reported speech describing advice that was given in the past, two variants of constructions with SHOULD are possible: 1. should + perfect infinitive shows the action that took place in the past; 2. should + simple infinitive shows that you don't know whether the action happened. Compare:

1. I told him that he should have paid his debt promptly. (He didn't follow my advice and didn't pay his debt.)

2. I told him that he should pay his debt promptly. (I don't know whether he followed my advice and paid his debt.)

Modal verb OUGHT TO

The modal verb OUGHT TO is a close synonym for SHOULD. It is used in giving all kinds of advice too, but SHOULD is much more common than OUGHT TO. In American English, SHOULD is generally used instead of OUGHT TO in questions, in negative statements, and in the past.

You ought to write a letter to Maria. / You should write a letter to Maria.

You ought to have written a letter to Tom. / You should have written a letter to Tom.

Should I call him?

Should I have called him?

OUGHT TO in the negative is not used very often. OUGHT TO in the negative may lose the particle "to" (She ought not smoke so much. She oughtn't smoke so much.), but style manuals recommend using the particle "to" in such cases.

She ought not to eat so much chocolate. / She shouldn't eat so much chocolate.

You ought not to have gone there alone. / You should not have gone there alone.

Modal verb HAD BETTER

The modal verb HAD BETTER expresses advice with a warning of possible unpleasant consequences or results if indicated advice is not followed. HAD BETTER is mostly used in conversational English, in affirmative and negative statements in the present. SHOULD is used instead of HAD BETTER in the past.

I'd better go (or I'll be late).

You'd better come back on Friday.

You'd better be there on time.

She'd better not come here again!

Your cough is becoming worse. You had better see a doctor.

You should have come back on Friday. You missed an important meeting.

Other phrases for giving advice

You can use the verbs "tell, advise, recommend" in describing the advice given. Note that the verbs "advise, recommend" have peculiarities in the use of gerund or infinitive after them. Compare these examples:

You should buy this car. / You ought to buy this car.

You'd better buy this car now. It may be gone tomorrow.

I told him that he should buy that car.

I advise buying this car.

I advise you to buy this car.

I advise that you buy this car.

I advised him not to buy that car.

I recommend buying this car.

I recommend that you buy this car.

Advice may also be given in the form of a suggestion. For example:

Why don't you visit Spain this summer?

You could go to France next year.

You might go to a mountain resort next winter.

If I were you, I would go to Italy in May.

Recommendations

Use the modal verb SHOULD for giving advice and asking for advice in affirmative and negative statements and questions referring to the present, future and past. The modal verb SHOULD is very common and much easier to use than OUGHT TO and HAD BETTER.

Совет: should, ought to, had better

Слово «совет» – обобщенный термин, который применяется для описания модальных глаголов SHOULD, OUGHT TO, HAD BETTER. Глагол SHOULD, главный модальный глагол в этой группе, может выражать мягкий или настоятельный совет всех видов, таких как совет, рекомендация, целесообразность, желательность, предложение-побуждение, обязанность, долг, ответственность. Модальный глагол OUGHT TO близкий синоним глагола SHOULD, а HAD BETTER выражает совет с предостережением о возможном неприятном результате, если указанному совету не последуют.

Модальные глаголы этой группы образуют два времени: настоящее и прошедшее. (HAD BETTER обычно не употребляется в прошлом.) Будущее время выражается настоящим временем с помощью наречий времени, относящихся к будущему (например, завтра, скоро, на будущей неделе), или без таких наречий, так как совет, естественно, дается на будущее.

Модальный глагол SHOULD

Модальный глагол SHOULD очень употребителен. Употребление SHOULD является предпочтительным способом дачи совета для многих носителей языка. SHOULD в значении «совет» употребляется в утвердительных и отрицательных повествовательных предложениях и вопросах, относящихся к настоящему, будущему и прошедшему.

Настоящее и будущее:

Детям следует есть много фруктов.

Его машина снова сломалась. Ему определенно следует купить новую машину.

Ей следует поехать в Испанию этим летом. Это прекрасная страна.

Уже одиннадцать часов. Вам следовало бы спать сейчас.

Вам не следует звонить ему завтра.

Вам не следует курить в этой комнате. Теперь мне придется проветривать ее.

Им не следует оставаться здесь.

Вам не следует уезжать в понедельник. У нас будет важное собрание во вторник.

Следует ли мне спросить Нину об этом? – Да, следует. Нет, не следует.

Следует ли нам уехать в пятницу?

Разве нам не следует рассказать Алексу об этой проблеме?

Примечание:

Модальный глагол SHOULD в значении «совет» может заменять глагол MUST в значениях «большая необходимость» и «запрещение», если говорящий хочет звучать менее категорично.

Вам следует / следовало бы пойти туда сразу же. (совет пойти туда)

Вы должны / необходимо пойти туда сразу же. (сильная необходимость пойти туда)

Вам не следует парковать машину здесь. (совет не парковаться здесь)

Вы не должны / нельзя здесь парковать машину. (запрет: Вам не разрешается парковаться здесь.)

SHOULD в прошедшем времени

Модальный глагол SHOULD образует прошедшее время прибавлением перфектного инфинитива основного глагола. Такие конструкции показывают, что говорящий считает, что прошлое действие (или отсутствие действия) было ошибкой.

(Формы инфинитива описываются в материалах Modal Verbs Introduction и The Infinitive в разделе Grammar.)

Вам следовало позвонить ей вчера. Сегодня у нее выходной день.

Мне следовало лучше готовиться к экзаменам. Я провалил два из них.

Вам не следовало тратить все деньги на новую одежду. Теперь у вас недостаточно денег, чтобы купить еду.

Ей не следовало говорить Майку о подарке. Предполагалось, что это секрет.

Примечание:

В случае косвенной речи, описывающей совет, который был дан в прошлом, возможны два варианта конструкций с SHOULD: 1. should + перфектный инфинитив показывает действие, которое имело место в прошлом; 2. should + простой инфинитив показывает, что вы не знаете, произошло ли действие. Сравните:

1. Я сказал ему, что ему следовало выплатить свой долг своевременно. (Он не последовал моему совету и не выплатил долг.)

2. Я сказал ему, что ему следует выплатить свой долг своевременно. (Я не знаю, последовал ли он моему совету и выплатил ли свой долг.)

Модальный глагол OUGHT TO

Модальный глагол OUGHT TO близкий синоним глагола SHOULD. Он тоже употребляется во всех видах советов, но SHOULD гораздо более распространен, чем OUGHT TO. В американском английском, SHOULD обычно употребляется вместо OUGHT TO в вопросах, в отрицательных предложениях и в прошедшем времени.

Вам следует написать письмо Марии. / Вам следует написать письмо Марии.

Вам следовало написать письмо Тому. / Вам следовало написать письмо Тому.

Следует ли мне позвонить ему?

Следовало ли мне позвонить ему?

OUGHT TO в отрицательной форме употребляется не очень часто. OUGHT TO в отрицательной форме может терять частицу "to" (She ought not smoke so much. She oughtn't smoke so much.), но справочники по стилю рекомендуют употребить частицу "to" в таких случаях.

Ей не следует есть столько шоколада.

Вам не следовало идти туда одному.

Модальный глагол HAD BETTER

Модальный глагол HAD BETTER выражает совет с предостережением о возможных неприятных последствиях или результатах, если указанному совету не последуют. HAD BETTER в основном употребляется в разговорной речи, в утвердительных и отрицательных повествовательных предложениях в настоящем времени. SHOULD употребляется вместо HAD BETTER в прошедшем времени.

Мне лучше идти (а то опоздаю).

Вам лучше бы вернуться в пятницу.

Вам лучше быть там вовремя.

Ей лучше сюда больше не приходить!

Ваш кашель становится хуже. Вам лучше пойти к врачу.

Вам следовало вернуться в пятницу. Вы пропустили важную встречу.

Другие фразы для дачи совета

Можно употребить глаголы tell, advise, recommend в описании даваемого совета. Обратите внимание, что глаголы advise, recommend имеют особенности в употреблении герундия или инфинитива после них. Сравните эти примеры:

Вам следует купить этот автомобиль.

Вам лучше купить эту машину сейчас. Завтра ее может не быть.

Я сказал ему, что ему следует купить ту машину.

Я советую купить эту машину.

Я советую вам купить эту машину.

Я советую, чтобы вы купили эту машину.

Я советовал ему не покупать ту машину.

Я рекомендую купить эту машину.

Я рекомендую, чтобы вы купили эту машину.

Совет может также даваться в виде предложения. Например:

Почему бы вам не посетить Испанию этим летом?

Вы могли бы поехать во Францию в следующем году.

Вы могли бы поехать на горный курорт следующей зимой.

Если бы я был на вашем месте, я поехал бы в Италию в мае.

Рекомендации

Употребите модальный глагол SHOULD для дачи совета и спрашивания совета в утвердительных и отрицательных повествовательных предложениях и вопросах, относящихся к настоящему, будущему и прошедшему. SHOULD очень распространен и гораздо легче в употреблении, чем OUGHT TO и HAD BETTER.

Modal verbs and substitutes expressing advice: should, ought to, had better.

Модальные глаголы и заменители, выражающие совет: should, ought to, had better.